1、清朝时期雍正驾崩，爱新觉罗·弘历继位，年号乾隆。乾隆与他的侧福晋青樱青梅竹马，青樱被封为娴妃。从此二人在宫廷里演绎了一段从举案齐眉到彼此猜忌的婚姻历程。起初，由于乾隆皇帝宠爱娴妃，娴妃受到众人的嫉妒和排挤，处处为难娴妃，娴妃为求自保，求太后更名为如懿。
2、如懿同孝贤纯皇后富察琅嬅、孝仪纯皇后魏嬿婉、慧贤皇贵妃高晞月和淑嘉皇贵妃金玉妍的明争暗斗，云诡波谲。最后守住本真，初心不变。而此时，乾隆由于年少尚幼，被朝堂大臣和太后所掌控，自己没有一点政权，乾隆与如懿互相扶持，共同渡过难关，直到二人扫清障碍。
3、乾隆经过多年努力也如愿将如懿推到皇后位置，与他共有天下。乾隆掌握大权后，如懿发现和自己共患难的乾隆皇帝已经变了，随着日积月累的猜忌与多疑，两人间的情意信任渐渐破灭。
4、该剧改编自流潋紫小说《后宫·如懿传》，讲述了乌拉那拉·如懿与乾隆皇帝爱新觉罗·弘历一生从恩爱相知到迷失破灭的婚姻历程的故事。